Edición 2010 - Número 8 (242) - 4 de septiembre de 2010
Trabajadores del Instituto Astrofísico de Canarias
Recientemente se han producido noticias relativas a la concesión de licencias municipales para la instalación de una o varias plantas de aglomerado asfáltico en la zona industrial del Callejón de La Gata en el municipio de Los Llanos de Aridane.
Los abajo firmantes (personal relacionado con el Instituto de Astrofísica de Canarias) queremos expresar nuestra preocupación sobre los efectos perjudiciales que tendría la puesta en funcionamiento de las plantas de aglomerado asfáltico que se prevén para la zona del Valle de Aridane. En particular nos referimos a la influencia sobre la calidad astronómica del cielo en la isla de La Palma y al futuro desarrollo del Observatorio del Roque de Los Muchachos. Se recuerda que la excelencia astronómica del cielo en La Palma está protegida por la Ley del Cielo que está en vigor desde el año 1992. A continuación exponemos las razones por las cuales creemos que estas instalaciones pueden afectar directa o indirectamente al desarrollo de la Astronomía en la isla:
1- El funcionamiento de una planta de asfalto conlleva la continua emisión de gases (algunos de ellos muy volátiles y nocivos para la salud), humo y polvo en suspensión. A pesar de que el lugar previsto para la instalación de estas plantas cumple con la ley del Cielo en cuanto a no ser instalada por encima de 1500 m, es muy probable que en determinadas condiciones estas emisiones alcancen la altura del Observatorio. Estas condiciones se darán cuando la capa de inversión sube y se aproxima a los 2400 m. Además hay que tener en cuenta que las emisiones producidas en estas plantas tienen una temperatura superior a la ambiente con lo cual al tener una densidad mas baja ascenderán rápidamente pudiendo fácilmente alcanzar la altura del Observatorio. Hay que hacer notar que esta zona del Valle de Aridane es visible en línea directa prácticamente desde cualquier punto de la cumbre del Roque de Los Muchachos. Incluso cuando se tienen condiciones de vientos provenientes del Sur, Sur-Oeste estas emisiones podrían ser transportadas y aproximarse a las cumbres donde se ubica el Observatorio.
2 - El funcionamiento de una planta de aglomerado asfáltico puede tener lugar durante la noche, con lo cual se requerirá una iluminación especial y muy potente, además de generar un aumento del tráfico nocturno en las zonas próximas. Esto producirá indudablemente un aumento del brillo del cielo localizado en esa dirección y por tanto una degradación de las observaciones que se puedan realizar con los telescopios apuntando en dirección Sur, Sur-Oeste, por lo dicho anteriormente que se trata de una zona visible desde la parte alta del Observatorio.
3- Además las emisiones de gases contaminantes y polvo provocarán daños al entorno forestal que conducirán a cambios imprevisibles en las condiciones climáticas de la isla y por tanto afectar indirectamente a la calidad meteorológica del Observatorio. La isla de La Palma está reconocida como reserva de la biosfera y por tanto su climatología debe ser protegida.
4- La degradación de las excelentes condiciones para la observación astronómica del cielo de La Palma también conlleva perjuicios al desarrollo de proyectos futuros de gran envergadura como puede ser la posible instalación del Telescopio Europeo Extremadamente Grande (siglas en inglés E-ELT). Estos proyectos pueden traer a la isla posibilidades de desarrollo sostenible frente a otras muy contaminantes y destructivas como las asociadas a la industria del asfalto.
Por todo lo expuesto los aquí firmantes se oponen a la instalación de plantas de aglomerado asfáltico en esta zona del Valle de Aridane.