que pudieran comprobarse. Sin
embargo, con astucia, expresan
siempre sus predicciones en térmi-
nos tan vagos que puedan aplicar-
se a cualquier cosa que ocurra.
científicos no crean en la astrolo-
gía no es la presencia o ausencia
de evidencias científicas sobre
ella, sino que no resulta consisten-
te con otras teorías que han sido
comprobadas experimentalmente.
Cuando Copérnico y Galileo des-
cubrieron que los planetas giran
alrededor del Sol y no de la Tierra,
y Newton formuló las leyes que
rigen estos movimientos, la astro-
logía se hizo totalmente imposible.
¿Por qué deberían las posiciones
de los planetas en el firmamento
vistas desde la Tierra, tener corre-
lación alguna con las macromolé-
culas de un planeta menor que se
autodenominan vida inteligente?
Es esto lo que la astrología nos
quisiera hacer creer. Para las más
importantes teorías que describen
astrónomos, astrofísicos y cosmó-
logos no hay más evidencia expe-
rimental que para la astrología,
pero creemos en ellas porque son
consistentes con teorías que han
superado numerosas pruebas expe-
rimentales.
de otras teorías físicas condujo a la
idea del determinismo científico,
que fue expresada por primera vez
a comienzos del siglo XIX por el
francés Laplace. Este sugirió que
si conociéramos las posiciones y
las velocidades de todas las partí-
culas del universo en un instante,
las leyes de la física nos deberían
permitir la predicción de cuál sería
quier otro instante del pasado o del
futuro. El problema radica en que
la secuencia de acontecimientos
no es repetible.
las leyes de la electrodinámica
cular cualquier cosa de la química
y la biología, no hemos logrado
mucho éxito en la predicción del
comportamiento humano a partir
de ecuaciones matemáticas. Pero a
pesar de estas dificultades prácti-
cas, la mayoría de los científicos
se han hecho a la idea de que, en
principio, el futuro es predecible.
NECESARIO
viene publicando unas excelentes
páginas semanales de divulgación
de la ciencia y con frecuencia se
abordan temas referentes a las
pseudociencias. Sus autores son
profesores e investigadores de la
Universidad de La Laguna, el
Canarias y de otros centros
tinerfeños.
cias, ¿son profetas o cuentistas?,
se pregunta Ricardo Campo Pérez.
César Esteban López, investigador
del Instituto de Astrofísica de
Canarias, habla del “veneno de la
astrología”. Lo paranormal no es
inofensivo, afirma Carlos J.
Alvarez González, profesor de
Psicología Cognitiva de la
Universidad de La Laguna. Se
habla también de “utopía esotéri-
ca”. En cuanto al vampiro, el pro-
fesor Reol recuerda que la literatu-
ra ha jugado un papel fundamental
en la consolidación de este mito.
gunta otro de los colaboradores y
añade: en España no se protege a
las víctimas ni se persigue al esta-
fador de esta naturaleza, salvo
casos excepcionales. Ante el auge
de tales prácticas, no hay duda de
que las pseudociencias constituyen
un lucrativo negocio, basado en la
ignorancia del público, un proble-
ma que afecta directamente a los
periodistas dedicados a informar
sobre ciencia y tecnología.
Ricardo Campo afirma que el
escepticismo es necesario en las
sociedades actuales. La ciencia
contemporánea –añade- nos aporta
un conocimiento cada vez más
exhaustivo de la realidad, al
mismo tiempo que viejas creencias
reaparecen con nuevos ropajes
cuando parecía que habían sido
definitivamente desechadas. Una
visión superficial de este problema
lleva a una paradoja: ¿cómo es
sigue al estafador de esta naturaleza, salvo casos excepcionales.
realizadas en Europa y
Estados Unidos muestran que
de los adultos es aún de tipo pre-
científico. Entre los alumnos de 14
años, el 80% cree en la generación
espontánea de los microbios y
cerca del 100% piensan que el frío
y el calor son sustancias, con fre-
cuencia diferentes. El 90% consi-
dera como normal la no conserva-
ción de la materia o de las espe-
cies, sin que se trate de una genial
intuición como la de Einstein,
cuando desarrolló su teoría de la
equivalencia entre energía y mate-
ria, o la de Darwin, cuando lanzó
la idea de la evolución de las espe-
cies. Para algunos de estos alum-
nos, el plomo puede transformarse
de forma habitual en mercurio, y la
materia en luz por simple “trans-
mutación”.
de personas creen en los marcia-
nos. Una en-cuesta indica que de
cada dos franceses uno piensa que
la astrología es una ciencia; el
23% de los preguntados cree en
los horóscopos y un 18% en la
brujería y los encantamientos. En
1984 había en el país 50.000 adivi-
nadores censados por fisco.
libro Los orígenes del saber, de
Vecchi. Los mismos autores afir-
man que la ausencia de una curio-
sidad real se traduce en una parada
de la construcción del pensamien-
to. Y se preguntan cómo transfor-
mar la capacidad de asombro, que
es una cualidad del periodista, en
curiosidad.
que algunas concepciones falsas
pueden ser útiles, y toman como
ejemplo la representación sustan-
cialista que poseen los alumnos, y
muchos adultos, en relación con la
energía calorífica. Para ellos, el
calor es esencialmente un fluido
que se propaga de un cuerpo
caliente a otro que lo es menos. Un
estudio sobre el “calor” podría
comenzar por refutar la idea de
fluido, seguida por la introducción
de un modelo de agitación mole-
cular.
María Sánchez Mora, en su estu-
dio Feminismo, ciencia y divulga-
ción, la pseudociencia no es lo
mismo que la ciencia errónea. La
ciencia avanza sobre sus errores:
se llega a falsas conclusiones una
gran parte de las veces, pero estas
conclusiones siempre se conside-
ran tentativas. Las hipótesis se
construyen de modo que sea posi-
ble refutarlas. Una sucesión de
mediante experimento y observa-
ción. La pseudociencia es lo
opuesto; a menudo sus hipótesis se
construyen precisamente para
hacerlas invulnerables a cualquier
experimento que ofrezca una posi-
bilidad de refutarlas, de modo que
en principio no puedan invalidar-
se. Sus practicantes suelen estar a
la defensiva y son cautelosos o
bien se oponen al escrutinio escép-
tico; cuando los científicos se
muestran críticos, deducen conspi-
raciones: su máquina del movi-
miento perpetuo, o su modelo pla-
netario geocéntrico o su cura mag-
nética del cáncer, sí funcionan,
pero el establishment científico se
niega a escucharlos.
ASTROLOGÍA
una cáscara de nuez, el destacado
cosmólogo Stephen Hawking recuer-
da que los humanos siempre
hemos querido controlar el futuro
o, al menos, predecir lo que va a
ocurrir. Esto contribuye a explicar
el auge de la astrología. Según los
astrólogos, lo que pasa en la Tierra
está relacionado con los movi-
mientos de los planetas en el fir-
mamento. Esta no es una hipótesis
que pueda ser sometida a prueba
científicamente, o lo sería si los
astrólogos se comprometieran y
dociencia y la superstición se hagan más tentadoras de año en año, el canto de sire-
na más sonoro y atractivo de la insensatez”. Carl Sagan
