el escéptico
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D E O C A
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O C A
E
staba leyendo la obra de Ray Kurzweil, The
Singularity Is Near: When Humans Transcend
Biology (2005), y hacía tantas referencias a
una obra anterior suya, The Age of Spiritual Machine:
When Computers Exceed Human Intelligence (1999),
que casi no tuve otra opción que leerla.
La obra la tenía en casa, pero era una de esas que
siempre dejas para leer más tarde. La verdad es que el
título me resultaba desconcertante. Extraño. Un títu-
lo que sólo se
le podría ocu-
rrir a un esta-
dounidense.
Ray Kurzweil
es un recono-
cido investigador y empresario de Inteligencia
Artificial. Fue el inventor de los programas de OCR;
es decir, de reconocimiento óptico de caracteres. Ese
mismo reconocimiento unido a un sintetizador de voz
fue otra de las máquinas que inventó; en este caso
dirigida a los invidentes. La máquina leía en voz alta
los textos escritos en
papel. Si usted ha utili-
zado programas que
convierten la voz en
textos es posible que
algunos de ellos sean
suyos.
En su primera obra,
The Age of Intelligent
M a c h i n e s ( 1 9 9 0 ) ,
hacía algunas predic-
ciones que se han
cumplido. Por ejem-
plo, que un computa-
dor vencería al campe-
ón de ajedrez del
m u n d o e n 1 9 9 8 .
Realmente, el computador de IBM Deep Blue venció
a Kasparov en 1997.
Es decir, es una persona con grandes conocimientos
técnicos y con capacidad de predecir. Lo más proba-
ble es que su obra fuera interesante, pero el título me
echaba para atrás.
Por fin lo he leído y ahora lo que me desconcierta no
es sólo el título; es la obra en sí. Hay una serie de pre-
dicciones que, posiblemente, sean muy opti-
mistas pero están bien fundamentadas. Insiste
en que estamos muy cerca de que las máquinas
tengan más inteligencia que los seres humanos.
Hasta aquí podemos estar de acuerdo o no con
él; pero se engloba dentro de las discusiones
habituales de los que están a favor o en contra de que
las máquinas puedan pensar.
Pero lo que me ha sorprendido es la página 193,
donde justifica el título de la obra, dice que las
máquinas serán capaces de tener experiencias espiri-
¿ M Á Q U I N A S
ESPIRITUALES?
Pero lo que me ha sorprendido
es la página en la que dice que
las máquinas serán capaces de
tener experiencias espirituales...
Corel
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el escéptico
tuales. Yo me he quedado bastante desconcertado, y
no sólo por pensar que las máquinas puedan tener
experiencias espirituales. Es que no sé de qué me
habla. Estudié en colegio de frailes y me veía obliga-
do a ir a misa todos los domingos y a los ejercicios
espirituales una vez al año. En misa me he aburrido
como una ostra. En los ejercicios espirituales he sen-
tido terror por la gran cantidad de pecados mortales
que tenía y que me harían ir al infierno. He sentido
vergüenza al tener que confesarme ante uno de mis
profesores. Pero las experiencias de las que habla no
parece que sean ni el aburrimiento, ni el miedo, ni la
vergüenza. Parece que está hablando de algo sublime,
algo similar a los éxtasis de Juan de la Cruz y de
Teresa de Jesús. Claro que me quedo igual. Nunca lo
he experimentado y no sé a qué se refieren.
“Neurocientíficos de la Universidad de California en
San Diego –nos dice Ray– han encontrado lo que
ellos han llamado el módulo Dios, un pequeño con-
junto de células nerviosas en el lóbulo frontal que
parece activarse durante las experiencias religiosas.
Descubrieron esta maquinaria neural mientras estu-
diaban a pacientes epilépticos que tenían intensas
experiencias místicas durante los ataques.
Aparentemente, las intensas tormentas neurales
durante los ataques estimulaban el módulo Dios.
Observando la actividad eléctrica de la superficie del
cerebro con monitores muy sensibles conectados a la
piel, los científicos encontraron una respuesta similar
cuando se mostraron a personas muy religiosas –no
epilépticas– palabras y símbolos evocando sus creen-
cias espirituales.(...) Durante mucho tiempo los bió-
logos evolucio-
nistas han postu-
lado una base
neurológica para
las experiencias
espirituales por la
utilidad social de las creencias religiosas. En respues-
ta a los informes de los investigadores de San Diego,
Richard Harries, el Obispo de Oxford, dijo a través
de un portavoz que ‘no sería sorprendente si Dios nos
hubiera creado con una maquinaria física para creer’.
(...) Las máquinas, derivadas de los humanos y
sobrepasándolos en su capacidad para tener expe-
riencias, reclamarán que son conscientes, y por ello
espirituales.”
Me ha dejado absolutamente descolocado. No sé qué
pensar. Módulos Dios. Necesidad evolutiva de creen-
cias espirituales. Redes neuronales que entran en
éxtasis y por ello reclaman derechos humanos...
¿Me faltará a mí el módulo neuronal de Dios o lo ten-
dré averiado? ¿Será por eso que nunca he tenido una
experiencia espiritual? ¿Será por eso
que no creo que la evolución necesite
de un módulo Dios?... ¿Y si el módulo
Dios existe, lo tienen los primates, lo
tiene mi perro,...?
Si tienen alguna curiosidad merece la pena leer los
libros de Kurzweil
1
, no sólo en lo referente a las
máquinas espirituales sino al futuro de la
Inteligencia Artificial en general. Sus ideas son pro-
vocativas, pero bien fundadas.
Félix Ares De Blas
Nota
1. Kurzweil es también el coautor (y sujeto) del libro Are We
Spiritual Machines?: Ray Kurzweil vs. the Critics of Strong A.I.
¿Me faltará a mi el módulo neuronal
de Dios o lo tendré averiado? ¿Será
por eso que nunca he tenido una
experiencia espiritual?
V
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