leyes de la Naturaleza que rigen en la
Tierra son las mismas para el resto
del Universo.
1. Uno de los más conocidos es un episo-
dio de la serie Star Trek en el que tienen
que enfrentarse a una especie de vida basa-
da en el silicio denominada Horta, nativa
del planeta Janus VI y descubierta por la
Federación en 2267 gracias al oficial cientí-
fico Spock de la nave Enterprise.
2. Efectivamente, la posibilidad de combi-
narse para formar un gran número de com-
puestos es única en el carbono. En la tabla
periódica hay más de 110 elementos cono-
cidos. Si exceptuamos el carbono, se cono-
cen más de 50.000 posibles compuestos
químicos, combinación del resto de los ele-
mentos, conocidos como compuestos inor-
gánicos. Sin embargo, cuando incluimos el
carbono, el número de compuestos ascien-
de a más de seis millones, y eso que en ese
número no se incluyen los compuestos de
gran complejidad directamente relaciona-
carbohidratos y ácidos nucleicos. Sólo ellos
ya son también varios millones, lo que hace
que la proporción entre compuestos inorgá-
nicos y orgánicos sea ciertamente pequeña.
3. Datos para moléculas diatómicas en fase
gaseosa a 273 K. La distancia de enlace C-
C en el carbono elemental (grafito) es de
0,143 nm. En el silicio elemental es de
0,235 nm.
4. Una prueba adicional la encontramos en
Júpiter. Con una atmósfera rica en hidróge-
no no se ha observado la presencia de sila-
no en el planeta, donde a pesar de la abun-
dancia de hidrógeno todo el silicio se
encuentra en forma de óxido de silicio
(comúnmente denominado sílice o arena).
Otros estudios han revelado la presencia de
silicatos en meteoritos y comentas y, sin
embargo, no se ha encontrado ningún rastro
de silanos o siliconas, por lo que la presen-
cia de compuestos de silicios que conten-
gan hidrógeno es altamente improbable.
5. Para los que tengan conocimientos de
Química hay que añadir, además, que el
silicio cuando se combina con el oxígeno
para dar lugar al dióxido de silicio (el com-
ponente mayoritario de la arena) forma una
dad muy parecida a la del diamante. Existe
otra gran diferencia entre el carbono y el
silicio en su combinación con el oxígeno.
Mientras que el silicio lo hace a través de
enlaces sencillos, el carbono forma enlaces
múltiples con el oxígeno que, lejos de
aumentar su estabilidad, favorece su reacti-
vidad química, fundamental, entre otras
cosas, para la fotosíntesis.
6. El extraterrestre de la película Alien: el
octavo pasajero, y sus sucesivas secuelas,
tenía como fluido sanguíneo un ácido
corrosivo que el ser vivo podía soportar
precisamente por tener tejidos de silicona.
Esta idea fue copiada de la serie Star Trek,
ya que el organismo Horta secretaba un
ácido muy corrosivo para moverse a través
de la roca (ver nota núm. 1). En cualquier
caso, resulta difícil pensar cuál sería su
fuente de alimentación que contuviera
abundante silicio y cómo su metabolismo
lo transformaría en siliconas en el espacio
exterior donde no hay oxígeno... por men-
cionar sólo un par de incongruencias cientí-
ficas en relación con esa hipotética forma
de vida.