el escéptico
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el sillón escéptico
DECONSTRUYENDO
A DARWIN
JAVIER SAMPEDRO
Colección Drakontos. Editorial
Crítica, 296 páginas. Barcelona,
2002.
Tal como su título indica, en este
libro Javier Sampedro defiende que
el darwinismo no es suficiente para
explicar la evolución. Insiste en que
la selección natural es la fuerza que
produce la adaptación fina pero tam-
bién dice que hay otros mecanismos
que pueden influir en los grandes
cambios.
Y no se confundan, no intenta dar
herramientas a los Creacionistas —o
a los partidarios del Diseño Inteli-
gente—, sino explicar otros meca-
nismos, además de la selección natu-
ral, que pudieran influir en la evolu-
ción de las especies. Los mecanis-
mos de los que habla son completa-
mente naturales. Y me atrevería a
decir que, en contra de lo que piensa
el autor, perfectamente darwinianos.
Me ha sorprendido lo magnífica-
mente bien que está escrito y las
excelentes referencias bibliográficas.
No en vano Sampedro es especialis-
ta en genética y periodista científico
del diario español El País.
Si no he entendido mal, él considera
cuatro puntos importantes en los que
difiere de la selección natural.
— Evolución modular: La evolu-
ción es muy vaga y una vez que se
ha creado un mecanismo completo
—genético— que funciona, se
reutiliza entero para otra cosa.
Bueno, dicho así parece un galimatí-
as; el autor pone el ejemplo de los
genes Hox. Estos genes son cruciales
para el desarrollo del animal. No es
un sólo gen, sino que es toda una
batería de los mismos que funcionan
sincronizadamente, haciendo que los
animales tengan una cierta estructura
desde la cabeza hasta la cola. La
secuencia de ADN de estos genes
codifican una secuencia de 60 ami-
noácidos de las proteínas Hox, cuya
función es unirse a las zonas regula-
doras de otros genes (genes downs-
tream) para activarlos o reprimirlos.
Todo ese bloque: genes Hox, proteí-
nas Hox, gradiente de concentración
de proteínas y genes downstream es
un “módulo“ que debe ir junto y que,
de hecho, van juntos en todos los ani-
males. Y no sólo eso, ese conjunto
duplicado y ligeramente mutado se
utiliza para crear otras estructuras de
los animales. La evolución conserva
el bloque entero, aunque a veces lo
duplica, triplica, etc.
— Efecto Baldwin*: Una vez que se
crea el cerebro, puede ocurrir que
ciertos elementos “culturales“ se
hagan genéticos. El fenómeno fue
descrito por James Mark Baldwin en
un artículo de 1902. Un ejemplo, el
aprendizaje se basa en la plasticidad
del cerebro. Aprender tiene una ven-
taja evolutiva, por tanto la selección
natural favorece la aparición de
estructuras de aprendizaje. Otro
ejemplo, el lenguaje. Partimos de
homínidos que empiezan a hablar. El
lenguaje da tantas ventajas reproduc-
toras a sus poseedores que son los
que más descendencia dejan y, por
un mecanismo de selección natural,
las estructuras de lenguaje avanzan
muy deprisa.
— Simbiosis eucariota: La bióloga
Lynn Margulis, la primera esposa del
famoso Carl Sagan, piensa que la
célula eucariota (la que tiene un
núcleo diferenciado) nació de la sim-
biosis de varias bacterias. Una de
ellas dio origen al núcleo, otra a las
mitocondrias, otra a los cloroplastos,
etc. Aunque inicialmente contó con
mucha oposición, hoy en día hay
muchos biólogos que la admiten.
Aquí no hubo una evolución lenta y
progresiva a partir de mutaciones de
una letra cada vez en los genes. Fue
un efecto de azar, hubo la enorme
suerte de que varias bacterias se
uniesen.
— ADN extraterrestre: Aquí Sampe-
dro sigue a Francis Crick. La idea es
que el código genético es muy com-
plejo y que es como es, pero que
podría haber sido de otro modo. ¿Por
qué no hay seres vivos con otros
códigos genéticos?
Esa pregunta es difícil de resolver.
La respuesta clásica es que los nue-
vos seres vivos tenían tantas ventajas
que acabaron con los anteriores; pero
eso es raro, siempre hay alguna
excepción. Siempre queda algún
representante de lo anterior en algún
nicho concreto. Sin embargo, en la
Tierra todos los seres vivos utilizan
el mismo código genético con unas
pequeñas variantes (hasta donde yo
sé hay 19 códigos genéticos ligera-
mente diferentes; por ejemplo, el
código de las mitocondrias es muy
parecido, pero no igual al del
núcleo). Es difícil explicar las cau-
sas de la desaparición de los otros
códigos.
Crick —y Sampedro siguiéndole—
lo que plantea es que esa dificultad se
soluciona si pensamos en que la vida
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en la Tierra procede el espacio exte-
rior. En el lugar de donde procede
hay muchos códigos genéticos y
muchos tipos de vida, pero aquí —a
nuestro planeta— sólo ha llegado
uno.
Más o menos éste es el resumen de
lo más importante —desde mi punto
de vista— del libro de Sampedro.
A mi me extraña un poco la visión
tan negativa que tiene Sampedro de
los evolucionistas. Dice que no
admiten nada más que la evolución
gradual y la mutación de una letra
cada vez. Sampedro es genetista y yo
no, así que no dudo que él sabe más
que yo, pero no deja de ser una afir-
mación sorprendente. Siempre he
pensado que en la evolución había
mutaciones de una letra, pero tam-
bién había duplicaciones de grupos
de genes completos (por ejemplo, los
diversos tipos de hemoglobina
humanas proceden de duplicaciones
de los genes de la hemoglobina),
inversiones (se ponen las letras al
revés), mutilaciones de genes que los
inactivan, unión de genes que les
confieren nuevas propiedades, retro-
virus que dejan sus genes dentro del
huésped, retrovirus que cogen genes
de un huésped y se lo pasan a otro,..
Y por supuesto, yo pensaba que
había casualidades con gran poten-
cialidad, por ejemplo, que dos bacte-
rias se unieran. El que posteriormen-
te esa unión prosperase o no depen-
dería de su utilidad reproductiva y
sería la selección natural la encarga-
da de que se perpetuase o desapare-
ciera. Yo pensaba que todo eso for-
maba parte del darwinismo, pero me
he enterado de que no es así.
Ni que decir tiene que duplicación de
cromosomas significa reutilizar gru-
pos de genes (¿módulos?).
El efecto Baldwin, en caso de existir,
es claramente darwiniano: de una
propiedad existente en el cerebro se
potencia por selección natural si es
útil para la reproducción del indivi-
duo. ¿O no?
Por fin llegamos a la teoría de la
Panspermia (ADN de origen extrate-
rrestre). Siempre había pensado que
la teoría era una idiotez. Simplemen-
te se trasladaba el problema del ori-
gen de la vida a otro sitio. Es la pri-
mera vez que leo algo con un cierto
sentido: las ideas de Crick de que la
existencia de un sólo código ADN en
la Tierra sería más fácil de explicar
si el origen es extraterrestre.
Insisto en que es la primera vez que
leo algo coherente en relación con la
Panspermia; que sea coherente no
significa que sea verdad.
Concluyendo, un libro muy bien
escrito, con ideas a veces un tanto
extrañas** pero que merece la pena
leerse con detenimiento.
Félix Ares De Blas
Notas
* El libro de Baldwin: James M.
Baldwin, Development and Evolu-
tion (New York: Macmillan,1902).
**Hay otras críticas que leer en
http://paleofreak.blogalia.com/histo-
rias/5611.
LA BIBLIA ANTE LA
BIBLIA
TOMO I. PRÓLOGO. PRE-
SENTACIÓN. ANTIGUO
TESTAMENTO. PENTA-
TEUCO.
MILTON ASH
Ediciones Libros en Red, 2005.
646 páginas.
ELHORROR ALDESCUBIERTO
Hay muchos libros famosos que
muy poca gente ha leído. Puede que
todos conozcamos a Ulises, pero La
Odisea no goza de muchos lectores
(y no digamos el Ulises de Joyce). El
año del Quijote seguramente habrá
supuesto la venta de muchos ejem-
plares... que habrán ido a descansar
plácidamente en los estantes de los
compradores. Pero el mayor best
seller de todos los tiempos, el libro
que está traducido a más de 2.300
idiomas (incluido el klingon), es sin
duda el que menos personas han
leído entero: la Biblia.
Quien sí lo ha leído con una exhaus-
tividad digna de elogio es el autor de
este libro, editor desde hace muchos
años de la página web El horror
(www.elhorror.net) que se define
como: “Site de ayuda para cristianos
víctimas de su religión, para que
vean cómo se les engaña, y de desen-
mascaramiento de los fraudes bíbli-
cos y cristianos”.
Fruto de su investigación —y de los
muchos datos recopilados para su
web— es este libro, primer tomo de
una serie de siete dedicados a: “...una
crítica a la Biblia cristiana desde el
Génesis al Apocalipsis, prácticamente