el escéptico
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1990, el Banco Mundial predijo que
Brasil tendría 1.200.000 casos de
HIV/sida para el año 2000. Sin
embargo, hoy tiene menos de la
mitad de esa cifra.
Los expertos en salud pública creen
que una de las razones por las cuales
el programa brasileño anti-sida ha
sido tan exitoso estriba en que las
iglesias no se opusieron firmemente
a la distribución de condones y, en
algunos casos, la apoyaron. De
forma similar, Uganda ha tenido
gran éxito con su programa ABC
(Abstinencia, Sé Fiel, Usa Condón).
Sin embargo, el programa del presi-
dente George W. Bush, basado en la
fe, y que sólo propone la abstinen-
cia, está más en sintonía con el del
Vaticano. El gobierno brasileño ha
rehusado ampliamente —y con
coraje— a adoptar el programa de
Bush, a pesar de los fondos estadou-
nidenses destinados a Brasil”.
En efecto, religión y política se unen
a menudo en cuestiones que afectan
a toda la sociedad. Desde EL
ESCÉPTICO damos la enhorabuena
a los organizadores de este congre-
so, y esperamos que el trabajo de
promoción del pensamiento crítico
en Hispanoamérica pueda ir cose-
chando frutos.
SIMPOSIUM 2006 DEL
ECSO
El 9 y 10 de septiembre del pasado
mes de septiembre tuvo lugar en la
Casa de Cultura de Alfaz del Pi (Ali-
cante) un encuentro europeo sobre
supersticiones, ciencia y pensamien-
to crítico, organizado por el Consejo
Europeo de Organizaciones Escép-
ticas (ECSO) y el Círculo Escéptico
(CE). Fueron dos días de conversa-
ciones informales, debates y charlas
a cargo de un importante plantel de
integrantes del ECSO y del Comité
para la Investigación Científica de
las Afirmaciones de lo Paranormal
(CSICOP), representado por Barry
Karrr, su director ejecutivo.
El Consejo Europeo de Organiza-
ciones Escépticas agrupa actual-
mente a dieciséis asociaciones de
catorce países europeos, contando
además como miembros afiliados
con la israelí ISC y la norteamerica-
na CSICOP.
CHARLAS ESCÉPTICAS
EN BILBAO
Bilbao acogió el pasado 7 de
noviembre por la tarde, el ciclo de
charlas Misterios, a la luz de la cien-
cia, organizado por la Universidad
del País Vasco (UPV) y coordinado
por Luis Alfonso Gámez, dentro de
los actos de la Semana de la Ciencia
y la Tecnología.
Según su organizador “La activi-
dad perseguía fomentar entre la
población el pensamiento crítico
y la idea de que el método cientí-
fico es la mejor herramienta que
tenemos para comprender el
mundo en que vivimos, así como
advertir de los riesgos que con-
lleva el pensamiento mágico y
supersticioso”. Para ello, la UPV,
en colaboración con el diario El
Correo, el Círculo Escéptico
(CE) y el Center for Inquiry (CfI)
se programaron cuatro conferen-
cias y una mesa redonda a cargo
de reconocidos especialistas
como Agustín Sánchez Lavega,
planetólogo de la UPV; Eduardo
Angulo, biólogo de la UPV; el
climatólogo Jon Sáenz, físico de
la UPV y el periodista Mauricio-
José Schwarz. El acto se cerró
con una mesa redonda en la que
intervinieron Juan Ignacio Pérez,
rector de la UPV, y el bioquímico
Félix Goñi, director de la Unidad
de Biofísica de la UPV y del
Consejo Superior de Investiga-
ciones Científicas (CSIC).
¿EL PROGRESO CIENTÍ-
FICO AMENAZADO?
Los días 9 y 10 de noviembre,
también dentro de los actos de la
Semana de la Ciencia, tuvo lugar
en la Sala de Actos de la Escuela
Politécnica Superior de Castell-
defels (EPSC) un vasto programa
de reflexión sobre el mundo de la
ciencia y las principales amena-
zas que se plantean sobre la
misma, titulado “El Progreso
Científico y sus Amenazas” que
fue organizado por la Agrupa-
ción Astronómica de Castellde-
fels y el Centro de Actividades
Ambientales Cal Ganxo, con la
colaboración de ARP-Sociedad
para el Avance del Pensamiento
Crítico y con el apoyo del Ayun-
tamiento de Castelldefels, de la
EPSC (Universidad Politécnica
de Catalunya), de Antares y de la
Fundación Española para la
Ciencia y la Tecnología
(FECYT).
Con más de 80 personas inscri-
tas, el gran éxito de las jornadas
estuvo tanto en las charlas de los
invitados como en los vivos
debates tras las ponencias, los
cuales pueden ser recordados en
vídeo (mediante streaming), en
la página web http://www.anta-
res.es/jornadas.
El profesor Mario Bunge
(Foto: J. Navarro)
primer contacto
el escéptico
19
La actividad tuvo la suerte de
poder reunir a 18 expertos, entre
los que destacaba sin duda la pre-
sencia de Mario Bunge, el cono-
cido filósofo de la ciencia argen-
tino que en el año 1982 fue pre-
mio Príncipe de Asturias y que en
la actualidad es Profesor de Lógi-
ca y Metafísica del Departamen-
to de Filosofía de la Universidad
McGill de Montreal (Canadá), el
cual dictó una gran primera con-
ferencia el viernes 17 sobre polí-
tica y escepticismo. Posterior-
mente, hubo una Mesa Redonda
sobre ‘Amenazas contra el dere-
cho a la salud’, en la que partici-
paron el Dr. Josep Mª Corretger
Rauet, pediatra de la Asociación
Española de Vacunología, el Dr.
Erik Cobo Valeri, del Departa-
mento de Estadística e Investiga-
ción Operativa de la Universidad
Politécnica de Catalunya y el Dr.
Roderic Guigó, del Instituto
Municipal de Investigación
Médica de Barcelona. Esta mesa
fue moderada por Carlos López
Borgoñoz (ARP-SAPC y AAC).
El sábado 11 la mañana empezó
con otra Mesa Redonda, modera-
da por Javier Armentia (Director
del Planetario de Pamplona y de
ARP-SAPC), sobre “Los ataques
al progreso científico: Evolución,
creacionismo y pseudociencias”,
en la que se pudo contar con el
Dr. Eustoquio Molina, catedráti-
co de Paleontología de la Univer-
sidad de Zaragoza; con el Dr.
Manuel Moreno Lupiáñez, Pro-
fesor del Departamento de Física
e Ingeniería Nuclear de la Uni-
versidad Politécnica de Cataluña;
con el Dr. Jordi Agustí, Profesor
de investigación de la Institución
Catalana de Investigación y Estu-
dios Avanzados e investigador
del Instituto Catalán de Paleoe-
cología Humana y Evolución
Social de la Universidad Rovira i
Virgili y el Dr. Félix Ares de
Blas, Presidente de ARP-Socie-
dad para el Avance del Pensa-
miento Crítico. Tras ella, y una
breve pausa, vino la segunda
Mesa Redonda del día, moderada
por Alfonso López Borgoñoz
(CAA Cal Ganxo y ARP-SAPC),
sobre “Derecho al progreso cien-
tífico”, en la que también intervi-
no el Dr. Mario Augusto Bunge,
Profesor de la Universidad
McGill de Montreal (Canadá); el
Dr. Miguel Osset Hernández,
bioquímico y expresidente de
Amnistía Internacional Catalun-
ya, y la Dra. María Casado, Pro-
fesora titular del Departamento
de Filosofía del Derecho de la
Universidad de Barcelona y
Directora del Observatorio de
Bioética y Derecho del Parque
Científico de dicha Universidad.
Para acabar, por la tarde del sába-
do tuvo lugar una última Mesa
Redonda, moderada por el Dr.
Ferran Tarrasa Blanes (ARP-
SAPC), se trató acerca del “Dere-
cho a la innovación”, participan-
do en ella Alfons Cornella, fun-
dador de Infonomía; el Dr. Lluís
Torner, director del Instituto de
Ciencias Fotónicas, y el Dr. Artur
Serra Hurtado, adjunto de direc-
ción de la Fundación i2cat.
Algunas de las ponencias presen-
tadas en estas Jornadas, como la
de Bunge, titulada “Escepticismo
político”, están recogidas en la
bitácora de las mismas:
http://www.progresocientifico.bl
ogspot.com.
La mesa sobre el derecho al progreso científico incluía (de izda. a dcha.) a Mario
Bunge, Alfonso López-Borgoñoz y Miquel Osset. (Foto: J. Navarro)
el escéptico
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Resumen del contenido
En 1986 se cumplían 10 años de existencia del Comité para la
Investigación Científica de los Presuntos Hechos Paranormales
(CSICOP), y la revista recordaba ese decenio que marcaba en
nuestro país, además, la consolidación del movimiento escépti-
co en torno a Alternativa Racional a las Pseudociencias (ARP),
que aún se mantiene como siglas iniciales de esta Sociedad para
el Avance del Pensamiento Crítico. La celebración del congreso
internacional del CSICOP era uno de los temas tratados.
En un artículo titulado “La hipótesis extraterrestre”, Juan M.
Gascón Valldecabres analizaba la idea más popular del mundo
de la ufología: que se trata de astronaves -platillos volantes- tri-
pulados por seres de otros mundos. Desde la metodología cien-
tífica, se desmontaba una hipótesis que carece de los requisitos
que en ciencia se exigen: “es un sueño a plazo indefinido, una
quimera popular perteneciente al ámbito del conocimiento ordi-
nario que le dio la vida, donde no todo es ordinario ni todo es
conocimiento, donde predomina la filosofía barata de dar por
cierto algo porque parece ser cierto”.
De los ovnis, la revista pasaba a analizar otras cuestiones escép-
ticas, como las fantasías paranormales de la isla de Pascua o la
actitud de los científicos ante las pseudociencias. “¿Qué hace el
mundo científico ante esta situación? Puede decirse que absolu-
tamente nada”, escribía Álvaro Fernández, de la Asociación
Española de Científicos. Una situación que, tristemente, segui-
mos constatando veinte años después sin demasiados cambios.
Resumen del contenido
En esa época se comenzaban a incluir en la publicación nuevas
firmas y artículos provenientes de otras publicaciones escépti-
cas. La relación con el CSICOP (Comité para la Investigación
Científica de los Supuestos Hechos Paranormales) se había esta-
blecido y de esta manera comenzaban a llegar traducciones de la
publicación más importante del pensamiento crítico, The Skep-
tical Inquirer, con textos de Paul Kurtz y Philip Klass. Se inclu-
ía así un “editorial invitado”, correspondiente al décimo aniver-
sario de CSICOP (que ahora, en 2006, cumpliendo 30 años, se
reconvertido en CSI -Committee for Skeptical Inquiry, es decir,
Comité para la Investigación Escéptica-).
En ese texto, Paul Kurtz, filósofo y presidente del entonces CSI-
COP comentaba: “En el enfrentamiento con las extravagancias
de las creencias paranormales durante el último decenio, he
encontrado que un hecho sobresaliente emerge: la persistencia
de lo que llamo la "tentación sobrenatural", la tendencia de los
seres humanos a recurrir al pensamiento mágico y adscribir a lo
oculto, misterioso, escondido y desconocido causas de hechos
que ellos no son capaces de comprender. Sin duda, ésta no es
una tendencia reciente en la historia humana; ha estado presen-
te a través de la larga evolución de la especie.”
“[...] Y esta ha sido nuestra misión: fomentar un reconocimien-
to de los objetivos de la ciencia y, por medio de la presentación
continuada de los resultados de nuestros estudios, elevar el nivel
de racionalidad de la sociedad. La investigación crítica ha
demostrado ser el mejor antídoto contra la percepción y concep-
ciones erróneas para un número significativo de personas edu-
cadas. La tentación sobrenatural puede aplacarse de esta mane-
ra.”
Destacaba también un artículo titulado “Los fraudes del Esote-
rismo”, escrito por uno de los decanos del escepticismo español,
Luis Hernández Franch, que moría ese mismo año conmocio-
nando al naciente movimiento escéptico al perder a una persona
que ya treinta años antes había mostrado que el pensamiento crí-
tico era la única vía para entender esos fenómenos “sorprenden-
tes” que, por lo general, aparecían de forma acrítica en los
medios de comunicación. Contaba Hernández Franch entonces:
“Hace más de treinta años, publicaba yo unos artículos titulados
‘Termine el año sonriendo’. En ellos, hacía balance de las previ-
siones que al principio de cada año habían hecho los astrólogos,
futurólogos, adivinos, magos, etc. Año tras año, el resultado era
decepcionante. No acertaban nunca, salvo en aquellas ocasiones
en que se trataba de hechos que ya se sabía que podían ocurrir”.
Sería interesante poder recuperar estos textos.
Hace
20años...
ARIFO, LA ALTERNATIVA RACIONAL (LAR),
Nº 3
Del Editorial (mayo, 1986):
Supongamos que se da dinero público -insisto, dinero
mío, tuyo, de todos- para investigar sobre cualquier
cosa a alguien que cree que está demostrado que
somos visitados por seres extraterrestres, ¿estare-
mos haciendo algo más que perder nuestro dinero?
Se supone que un investigador tiene la obligación de
saber que una hipótesis científica debe ser predictiva
y falsable -en el sentido de Popper-. La hipótesis
extraterrestre no lo es, por lo tanto hay que concluir
que el investigador que crea en ella no será capaz de
elaborar hipótesis centíficas en las investigaciones
que hagan con nuestros dineros. Por tanto: Tiraremos
nuestro dinero.
Recogemos en esta sección algunos párrafos de las
publicaciones editadas por ARP o ARP-SAPC desde
hace ya veinte años. En este caso, se tratará de un
ejemplar doble, el primero de La Alternativa Racional
(LAR). Se puede encontrar una versión digital integra
en la web de ARP-SAPC:
www.arp-sapc.org/publicaciones/lar3.html
LA ALTERNATIVA RACIONAL (LAR), Nº 4
Del Editorial (septiembre, 1986):
En España, nunca nadie ha hablado en contra de los
ovnis, o de la parapsicología, o de la pseudomedicina.
En todos los medios de comunicación sólo se ha pre-
sentado el lado crédulo. Una de nuestras labores fue
presentar ‘la otra cara de la moneda’ como elemento
de reflexión para que, después, cada cual sopesase y
valorase los argumentos, para crear su propia opi-
nión. La crítica nunca ha sido bien vista en nuestra
reciente historia. Contradecía el orden establecido.
No obstante, la crítica juega un papel fundamental en
el desarrollo de una sociedad que pretenda madurar.
primer contacto