el escéptico
23
Una web escéptica de referencia
Ejemplares selectos del Museo de los infoartrópodos.
Basado en la selección natural y en las ideas de R. Dawkins,
este programa en Java nos adentra en el apasionante mundo
de la evolución. Cada uno de los bichos puede engendrar
nuevas estirpes por modifi cación al azar de sus genes
y sobreviviendo al gusto cambiante de los visitantes del
ciberecosistema. (Cibernesto)
El escéptico nº 8
Guía Digital
Sentido crítico y del humor
Adela Torres
La página escéptica de Ernesto J. Carmena titulada
Homo Webensis y subtitulada, muy acertadamente, La
página para homínidos con sentido crítico y del humor,
es una muy bienvenida isla de racionalidad, información
interesante, ingenio, humor, paleontología, y, otra vez,
humor (del que nunca viene mal una dosis doble).
El autor ha dividido la página en dos grandes áreas, una de
ellas dedicada a la pseudociencia y la otra, a la biología.
Cada una de ellas cuenta con varias secciones, no siempre
muy relacionadas entre sí, pero que entre todas consiguen
cubrir un buen número de temas de interés. En la sección
de Biología, sin ir más lejos, podemos encontrar desde
una divertidísima —e imaginaria— entrevista con
Stephen J. Gould hasta información detallada sobre
los dinosaurios con plumas, una de las afi ciones del
webmaster, sin olvidarnos del interesantísimo artículo
sobre la falsa escala evolutiva. Muchos de los textos están
acompañados de ilustraciones, pero no es ése el principal
acierto de la página, sino la claridad, amenidad y precisión
con que están escritos los diferentes artículos. La sección
dedicada a los transgénicos se adelantó a su tiempo, y
ahora más que nunca debería ser lectura obligatoria para
muchos que no han entendido absolutamente nada del
tema.
Recomiendo particularmente el programa de
Infoartrópodos, un applet de Java parecido al programa
que Richard Dawkins describía en su libro El relojero
ciego. En realidad la versión de Carmena es mucho
más bonita, es fácil de usar y hace más por explicar el
poder de la selección dirigida que docenas de artículos
que se han escrito al respecto. Una de las cosas que hay
que hacer al acceder a esta página es visitar el Museo
de infoartrópodos para deleitarnos con las fantásticas
criaturas que se pueden obtener con unos cuantos
cambios sencillos a lo largo de las generaciones. Y, por
supuesto, tras haber visto el Museo, lo siguiente que hay
que hacer es usar el programa para crear nuestro propio
infoartrópodo y enviarlo para el disfrute de otros lectores;
mejor aún si se nos ocurre un buen nombre.
DECÍAMOS AYER...
El escéptico ya dedicó un artículo al bog de
Homowebensis allá por el número 8. En dicho artículo, Adela
Torres diseccionaba perfectamente la página de Cibernesto y escribía un excelente artículo que captaba
toda la esencia de su web. Volvemos a reproducir dicho artículo que expresa perfectamente el espíritu y el
contenido de Homowebensis, nadie lo podría expresar mejor.
Carmena contesta a algunos mensajes
muy interesantes y sus respuestas son
siempre educadas, razonadas e incisivas,
contestando a la cortesía con argumentos
y con educación, a la brusquedad con más
educación aún y más argumentos, y a la
mala educación con devastadoras ironías”.
el escéptico
24
Homo Webensis subtitulada, muy acerta-
damente, La página para homínidos con
sentido crítico y del humor, es una muy
bienvenida isla de racionalidad, información
interesante, ingenio, humor, paleontología,
y —otra vez— humor (del que nunca viene
mal una dosis doble)”.
En la sección de Pseudociencias, encontramos un cajón
de sastre de varios temas, desde el tratamiento escéptico
de algunos milagros de la Iglesia Católica hasta
artículos sobre medicinas alternativas que por propio
derecho podrían estar en cualquier antología sobre el
tema. Muchos están escritos por el propio webmaster
y otros tantos son contribuciones de especialistas cuya
lectura —como en el caso de la sección dedicada a los
transgénicos— es un lujo y un placer. Otras subsecciones
dedicadas a las pseudociencias cubren desde críticas a
programas televisivos hasta divertidas parodias de los
terribles escépticos, pasando por algunas anécdotas del
mundillo nuevaerense y de los gurús. No falta tampoco
El rincón del magufo, «dedicado a colaboraciones en
una línea opuesta a la de Homo Webensis», y algunas de
las incursiones criptozoológicas del autor, no aptas para
espíritus débiles.
Toda la información se presenta en un entorno agradable,
con una presentación sencilla, pero efi caz, sin demasiadas
alharacas —quitando algunas animaciones que no
molestan— y útiles y expresivos iconos que indican más
o menos el aire general de los artículos. La navegación
entre las diferentes secciones es bastante rápida y clara, y
además, aparte de una sección dedicada exclusivamente
a enlaces externos, siempre se tienen a mano enlaces
a otros puntos de la Red Escéptica, a otras páginas de
interés o a la página principal, en el caso de que uno se
pierda mientras explora todas las posibilidades de Homo
Webensis, que son muchas y buenas. Se puede acceder
a los artículos desde distintos sitios y, como regalo
añadido, una sección informa de los últimos cambios
que ha sufrido la página, con enlaces directos a los
mismos para los impacientes. Hay también una sección
de Miscelánea que no hay que perderse, especialmente el
Mensaje al lector ofendido, y sobre todo la información
sobre el autor.
INTERACTIVIDAD ATRACTIVA
Aparte de la excelente calidad media de los artículos,
hay un aspecto que hace de esta página un lugar al que
apetece volver a menudo, y es la sección de correo. En
ella, se recogen, quizás, algunas de las discusiones más
brillantes y fructíferas que he podido leer sobre los temas
tratados. Hay una larga pero interesantísima discusión
ocasionada por el artículo Pseudomedicinas —una de
las mejores colaboraciones de la página—, cuyo encanto
principal radica en que las críticas y comentarios son
contestados, párrafo a párrafo, por el autor del artículo
o por el propio webmaster cuando lo requiere la ocasión
en un formato tabulado que las hace cómodas de seguir.
El único defecto es que en algunos ordenadores el
tipo de letra es demasiado pequeño y la lectura puede
resultar difícil, pero en general es una manera excelente
de presentar los comentarios de los lectores y las
consiguientes respuestas.
Ernesto Carmena ha ido más allá y ha publicado en su
página algunas discusiones que han tenido lugar en listas
de correo y que resultan de interés general, como el
fascinante intercambio de puntos de vista acerca de los
libros de Richard Dawkins. Aparte de todo ello, muchos
lectores han enviado sus opiniones sobre la página.
Carmena contesta a algunos mensajes muy interesantes
y sus respuestas son siempre educadas, razonadas e
incisivas, contestando a la cortesía con argumentos y
con educación, a la brusquedad con más educación aún y
más argumentos, y a la mala educación con devastadoras
ironías. Leer la sección de Correo de los Lectores es un
verdadero placer, y una muestra de la hercúlea paciencia
de que hace gala el autor de esta web cuando contesta a
según qué argumentos.
Lo único que podría reprochar a esta página, no es un
reproche propiamente dicho sino un lamento: me gustaría
que se actualizara más a menudo para poder disfrutar
de las contribuciones del autor y de sus colaboradores.
Pero, con su riqueza en contenido, el interés de los temas
tratados, su absoluta honradez intelectual y su agradable
presentación, no sólo se pasa un buen rato leyéndola,
sino que también se acaban descubriendo cosas nuevas.
Caudipteryx zoui en el estudio del origen de las aves en Homo
Webensis. (Ernesto Carmena)