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ace 20 años...
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l editorial de Félix pone el dedo en la llaga, señalando
lo paradójico de la visión social del racionalismo,
pero me temo que esa batalla la perdimos hace
mucho tiempo…
Este número marca un cambio cualitativo importante.
Por el “simple” procedimiento de cambiar el tipo, el tama-
ño de letra y el espaciado se consiguió un 70% más de con-
tenido. Pero nada es gratis en este mundo, y el tiempo de
composición aumentaba muy considerablemente, así que el
esfuerzo se hizo notar.
Mercedes Quintana y Luis Angulo, por aquel entonces
estudiantes de Psicología y Farmacia respectivamente,
vuelven a dar otro repaso a la Homeopatía, continuando
con su trabajo del número 15. Esta vez, con la excusa de
una extravagante conferencia sobre el tema por parte de
una doctora homeópata argentina, muestran los paralelis-
mos de la Homeopatía y el Psicoanálisis freudiano. Merce-
des vuelve a aparecer más adelante, en la sección de correo
Del Editorial (Junio 1991)
El frío irracionalismo
He observado que es bastante habitual que en los medios de comunicación se hable del frío racionalismo, la
fría ciencia, y frases similares. La mayor parte de las veces he oído estas frases sin darles ninguna importancia,
pero, de repente, hace unos días, me dio por pensar en ellos, ¿con esas frases quieren significar que el irracio-
nalismo es cálido? Al profundizar, la respuesta es evidente. El racionalismo no es ni frío ni cálido. En realidad
la frase no tiene mucho sentido. Pero al pensar en ciertos irracionalismos se me puso la carne de gallina y sentí
frío. De repente me vinieron a la memoria ciertos “experimentos parapsicológicos”, en los que de algún modo
había participado, llevados a cabo en las tumbas de los cementerios: invocación a los espíritus, intentos de
grabar psicofonías, intentos de fotografiar espíritus con película infrarroja, etc. También recordé mis paseos
por los cigarrales de Toledo, en compañía de un espiritista y de un alquimista, y nuestras conversaciones sobre
espíritus, el más allá, los nueve desconocidos, el gobierno secreto mundial, las sociedades secretas etc., y me
entró frío. En Toledo, en invierno, hace mucho, mucho frío. Y si estás en un círculo esotérico, todo es negro.
Negro y frío. Tanto en el cuerpo como en las ideas.
El cálido racionalismo
Estamos a finales de agosto. Llevamos tres meses agotadores; trabajando día y noche para conseguir avanzar
en el tema de la Tesis Doctoral de uno de mis alumnos. Ya hay muchas cosas; pero se resiste. Hace mucho
calor. Alguien trae unas cervezas frías. Nos vamos a la mesa de reuniones; volvemos a analizar por milésima
vez el problema. Hacemos un brainstorming. Alguien dice una “tontería”. La analizamos. Volvemos a anali-
zarla. ¡Claro! ¡Era por eso! No habíamos tenido en cuenta que gastábamos símbolos en combinaciones poco
ahorrativas. ¡Lo que teníamos que optimizar era el ahorro! Además - ahora era obvio- la optimización de cada
parte no conducía a la optimización del conjunto. ¡Lo teníamos! ¡Lo teníamos!
Había que celebrarlo con champán. Pero, ¿dónde podíamos conseguir champán a las cuatro de la mañana?
En VIPS. Nos fuimos a un VIPS y pedimos champán.
Hacía calor; mucho calor. Era de noche, pero nuestros cerebros bullían con luces de colores; habíamos lo-
grado desentrañar el problema. Hacía calor; era de noche; nuestras mentes brillaban; éramos felices.
La Tesis la calificaron Sobresaliente Cum Laude.
La Alternativa Racional
Nº 21
Luis R. González
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del lector, con una nota sobre la dialéctica interna de un
mensaje ‘arpío’; si no me equivoco la primera ver que se
utilizaba esa etiqueta identificativa en nuestras páginas.
Por mi parte, en este número me encantó traducir para
nuestra revista un divertidísimo artículo de Barry Williams
cuyo título lo dice todo: “Pirámides, pira-mitos y pirami-
diotas”. Esto de la piramidología parece ser una de las po-
cas cosas que han dejado de estar de moda en estas dos úl-
timas décadas, aunque quizá tenga más que ver con que ya
no se usan hojas de afeitar sino maquinillas desechables…
Dentro del apartado “Preguntas en busca de respuestas”
se formulaban dos que quedaron sin respuesta:
- ¿Qué vio Pedro Sarmiento de Gamboa el 7 de febrero
de 1580 en uno de sus viajes al Estrecho de Magallanes?
-¿Cómo utilizaban los vikingos la cordierita para orien-
tarse?
Supongo que ahora, con la Wikipedia y similares, las
respuestas pueden encontrarse en unos segundos, pero en-
tonces me frustró un poco no llegar a conocerlas. Sí hubo
respuesta para aquella pregunta sobre el poder curativo de
unos peces de un lago turco sobre la psoriasis, explicándolo
más bien como los posibles efectos de los rayos ultravioleta
en una enfermedad de causa desconocida, crónica, bastante
frecuente y recurrente.
En esa misma página se recomendaba el libro escrito por
Charles Mackay en 1841, “Extraordinary Popular Delu-
sions and the Madness of Crowds”. Me acuerdo de que yo
seguí su consejo y lo conseguí en una reedición norteame-
ricana. Justo en 2009, la editorial “Mil razones” publicó en
castellano una versión extractada del mismo, con el título
“Delirios multitudinarios”. Sigue siendo tan recomendable
como hace veinte años, y de palpitante actualidad.
Nuestro compañero Fermín Huerta dedica dos páginas a
una dura crítica a Martin Gardner por su libro “Los porqués
de un escriba filosófico”, molesto ante la contradicción de
encontrarse con un escéptico que también se declara teísta,
fideísta y místico platónico. Sospecho que Fermín era bas-
tante joven en aquel entonces y espero/deseo que la edad
le haya vuelto más comprensivo hacia las contradicciones
propias de todo ser humano.
Además de las investigaciones de ARP sobre reentradas
de cohetes confundidas con ovnis y casas encantadas que
resultaron estar habitadas no por espíritus sino por lechuzas
y las recomendaciones de libros como “El hombre anumé-
rico” de John A. Paulos, encontramos sendos trabajos sobre
las mentiras del detector de mentiras y la superchería como
ética práctica. La conclusión de este último sigue vigente:
“Solo existe un medio de frenar el auge de las pseudo-
ciencias: la lucha organizada (…) en base a la elaboración
de argumentaciones coherentes y la incorporación de la
inmensa mayoría a la experiencia y el conocimiento cien-
tíficos… ¿Difícil? ¿Imposible?... Simplemente necesario”.
Barry Williams (foto: Mal Vickers, Flickr; malv-one-stop, Charles Mackay (foto: Wikimedia Commons) y John A. Paulos (foto: Victoria Vicente, Flickr;tedxtempleu2013)